Nick Bollettieri abbraccia i nostri giovanissimi agonisti!


...di Paolo Zingale

5 dicembre 2011, ore 7.00. Partenza da Malpensa per Miami, partecipanti Zingo e Rachele Zingale, Francesca Passaglia, Cristiano e Carola Cavelli, Simone e Leonardo Pannunzio. Breve scalo a Roma e poi volo diretto con arrivo a Miami alle 14.30 (20.30 ora italiana), dopo ben 11 ore di aereo. Nessuno della compagnia “Tennis Time Champion” ha chiuso occhio, né i partecipanti si sono risparmiati all’arrivo trangugiando qualsiasi cosa gli sia capitata sott’occhio!

Che tutto in America sia appariscente e fantastico, ce ne siamo subito resi conto all’arrivo, di fronte alla moltitudine di SUV e station wagon dell’autonoleggio… e il capo che, di fronte ai nostri occhi strabuzzati, tranquillamente ci invitava a scegliere… ci siamo fiondati sulle due auto più voluminose e potenti, non senza soddisfazione da parte dei guidatori, quando ne hanno udito il rombo: a confronto un piroscafo da competizione farebbe ridere!! Il livello di adrenalina in corpo era talmente alto che gli oltre 400 km che ci separavano da Bradenton, sede della famosa IMG Academy di Nick Bollettieri, sono stati percorsi tutti d’un fiato in sole tre ore (la polizia americana sta ancora monitorando due SUV non identificati). Giunti all’Accademia ci siamo subito registrati e, dopo una succulenta bistecca, siamo letteralmente crollati… giornata massacrante!

6 dicembre 2011, ore 8.00. Il programma accademico della prima giornata prevedeva un’ora di mental training (con lo Spiz locale), un’ora di atletica (con un Davide color cioccolatino) e, finalmente, tre ore di tennis! Fin dall’inizio ero preoccupato che i ragazzi non comprendessero la lingua, nonostante le ottime traduzioni di babbo Cavelli e babbo Pannunzio… quando, a un certo punto, mi sono avvicinato ai nostri che chiacchieravano con due bambini del Costarica… uno di loro ha detto: “…ma Rachè, che sta a dì quello là? Io non gliela fò…” Lo stupore si è subito trasformato in risata, perché i due bambini del Costarica erano laziali e non capivano mezza parola d’inglese! Così, dopo l’esperienza a Seefeld con Pietro Beretta e Matilde De Vito, anche in Florida Simone e Antony di Viterbo sono spontaneamente entrati nel gruppo del Tennis Time!

I giorni 7 e 8 dicembre volano via come se niente fosse, all’insegna del tennis in tutte le salse… Zingo, in versione fotografo ufficiale, spreca i primi piani per la Sharapova e strappa lo scatto dell’anno: Nick Bollettieri con in mano il gettone “eurotennistime”! Mentre Zingo, in versione maestro, non si perde un allenamento di Stephanek e di Mirny.

Il giorno 9 è forse il più bello ed emozionante: sfilata di tutte le nazioni presenti, rappresentate da una moltitudine di giovani atleti. Nostra mascotte per l’Italia Carola Cavelli, che non ha mai mollato un secondo la bandiera, mentre gli altri a turno con la scritta “Italy”, orgoglio nazionale!

Finalmente il 10 dicembre inizia il torneo e la tensione sale alle stelle: i nostri giovanissimi agonisti sentono l’importanza della competizione, ma il livello è così alto da non concedere spazio alla paura… parola d’ordine: mettercela tutta! Carola incontra una tennista bosniaca, ma non c’è nulla da fare (6/1 6/1); stessa amara sorte per Francesca, che incontra una tennista americana dell’Accademia (6/0 6/0), e per Leonardo, sconfitto da un talentuoso giocatore americano (6/0 6/0). Le speranze sono tutte rivolte al match di Rachele, che non delude le aspettative vincendo contro una svizzera (6/3 6/0). L’indomani, mentre Rachele affronta la testa di serie n°1, da cui perderà non senza lottare per ben 7 games, i nostri sono impegnati nel torneo di consolazione, per nulla tale visto il livello sempre alto: i risultati fanno segnare delle sconfitte, ma i games sono lottati e a tratti si vedono buoni scambi e qualche bel punto. Tutti hanno poi gareggiato nel doppio e nel doppio misto, sfruttando questa prestigiosa occasione per sedimentare esperienze agonistiche importanti.

L’Accademia in Florida è una realtà fantascientifica per la grandezza e l’organizzazione della struttura (73 campi!), per i campioni che la frequentano, per i maestri e i coaches che la dirigono. Per noi è stata un’esperienza fantastica e indimenticabile, non solo per Carola, Francesca, Leonardo e Rachele, ma anche per Zingo e per i genitori che hanno condiviso quest’avventura. Torneremo di sicuro in questo tempio del tennis, magari già l’anno prossimo, più forti e con maggior esperienza… con abiti meno pesanti e qualche costume in più!  

Un ringraziamento speciale a Fiorella Bonfanti, responsabile IMG Academy per l'Italia, per l'organizzazione, il supporto logistico e tutti i nuovi progetti che verranno!            




Maria Sharapova con Carola Cavelli, Francesca Passaglia, Rachele Zingale e Leonardo Pannunzio


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